Senfølger

Senfølger efter seksuelle overgreb i barn- og ungdommen kan give store fysiske, psykiske og sociale udfordringer i voksenlivet.

Mennesker med senfølger efter seksuelle overgreb i barn- og ungdommen er lige så forskellige mennesker, som alle andre. Fælles for de fleste senfølgeramte voksne er en hverdag, der er præget af svære følelser og tanker, der dukker op løbende. Det kan være meget pinefuldt at leve med senfølger efter overgrebene i barndommen, og de kan som nævnt både give psykiske, fysiske og sociale udfordringer i livet som voksen. Ofte er senfølgerne så store, at mange senfølgeramte voksne lever med bl.a. angst, depression, selvmordstanker, PTSD, selvskade, personlighedsforstyrrelser eller spiseforstyrrelser.

Hverdagen kan være svær

For mange mennesker med senfølger efter seksuelle overgreb i barn- og ungdommen, kan det virke næsten umuligt at få overskud til uddannelse, arbejde og familieliv. Det skyldes bl.a., at mange oplever flashbacks af det, der skete dengang, hvilket sætter kroppen i permanent alarmberedskab. Derudover oplever mange senfølgeramte at sove dårligt om natten, og det vedvarende søvnunderskud tærer på både den mentale og fysiske trivsel. Det betyder, at der er færre senfølgeramte, der har tilknytning til det ordinære arbejdsmarked end i befolkning som helhed.

Mange voksne med senfølger har været eller kommer i kontakt med psykiatrien eller privatpraktiserende psykologer eller psykiatere i løbet af deres liv. Nogle senfølgeramte får diagnoser med sig, som kan være svære at komme af med igen. Ofte kan diagnoserne og de tilknyttede behandlingstilbud opleves som symptombehandling, da den underliggende årsag, at den senfølgeramte har det dårligt, kan findes i den konstante indre genoplevelse af overgrebene.

Senfølger påvirker forskelligt

Det vil for den enkelte senfølgeramte voksne opleves forskelligt, hvor kraftige og invaliderende senfølgerne er. Det er heller ikke alle, der har været udsat for overgreb, der vil opleve sig præget af senfølger.

Ifølge forskning på området, så er der særligt tre faktorer, der har en indvirkning på, hvor stor oplevelsen er af senfølger. De tre faktorer er:

• Overgrebets karakter (Både den konkrete fysiske handling, og hvorvidt der har været trusler og vold som del af overgrebsoplevelsen).
• Tilknytning til den, der har begået overgrebet (jo tættere beslægtet, jo større kan svigtet opleves).
• Hvor lang tid det har varet (Nogle få gange eller jævnligt over en længere periode).

Derudover har det også stor betydning, hvordan opvækstmiljøet har været i det hele taget. Er overgrebene fx foregået i en familie, hvor der samtidig har været følelsesmæssig og/eller fysisk omsorgssvigt, og fravær af trygge voksne, er risikoen for at udvikle svære senfølger større.

Oplevelsen af senfølger

Senfølger efter seksuelle overgreb i barn- og ungdommen kan opleves meget forskelligt fra menneske til menneske. Der er mange faktorer for, hvordan senfølgerne kommer til udtryk hos det enkelte menneske. Dette bl.a. på baggrund af antallet af overgreb, typen af overgreb, alder, da overgrebene fandt sted, hvem krænkeren var, om der var mulighed for støtte fra omgivelserne mm.

Herunder er nogle af de typiske oplevelser af senfølger listet op:

• Man kan tænke, at det var ens egen skyld, at man blev udsat for overgreb, og at andre vil mene det samme
• Man kan føle skam
• Man kan føle sig alene og ensom
• Man kan tænke, at man ikke er noget værd
• Det kan være svært at føle tillid til andre mennesker
• Det kan være svært at mærke egne behov, og derfor har man svært ved at udtrykke dem
• I relationer fokuserer man på den andens behov og tilsidesætter sine egne
• Det kan være svært at mærke egne grænser, sætter grænser for andre og forstå andres grænser
• I nære relationer holder man enten afstand eller man tilpasser sig den anden meget, evt. begge dele på skift
• Det kan ofte føles som om, at andre mennesker krænker én, selv når det ikke er tilfældet
• Man kan føle sig overvældet af indre billeder af overgreb
• Det kan være svært at føle sig tryg i verden, og man er derfor hele tiden på vagt
• Man kan opleve, at man lige pludselig forsvinder væk midt i en samtale
• Man kan føle, at ens krop er fremmed for én
• Det kan være svært at rumme og håndtere sine følelser

Selvom disse oplevelser ofte ses hos mennesker, der har været udsat for seksuelle overgreb i barndommen, udgør de ikke en tjekliste. Mange af disse oplevelser er så generelle, at de også ses hos mennesker, der er vokset op i sårbare familier, hvor der ikke har været tale om overgreb. Det er derfor ikke muligt at udlede, at hvis man genkender en række af disse oplevelser, så må man have været udsat for seksuelle overgreb.